Diabetes y salud mental: el impacto psicológico de la diabetes tipo 1

¿Tienes en mente la imagen de una vela encendida que se va apagando? En inglés, a este fenómeno se le denomina «burnout». En la actualidad, esta palabra común se usa en el mundo profesional o médico para referirse al agotamiento físico, mental y emocional en el límite de una posible depresión subyacente. 

El «burnout», relacionado con la diabetes, se describe como un sentimiento de agotamiento y frustración debido a la necesidad diaria de gestionar la enfermedad, lo que a veces provoca comportamientos de autocontrol incoherentes. En este artículo te vamos a hablar de diabetes y salud mental y del impacto psicológico de la diabetes tipo 1, abordando cuestiones como el «burnout» y la depresión, que pueden afectar en ocasiones a las personas que viven con una dbt tipo 1. 

 1 | Gestión diaria de la diabetes: el impacto psicológico de la diabetes tipo 1

Un programa internacional sobre diabetes y salud mental ha analizado el impacto psicosocial de la diabetes en las personas que la padecen. En particular, han tratado de evaluar las barreras psicológicas, sociales y comportamentales que dificultan la gestión diaria de la enfermedad.

En resumen, esto es lo que podemos extraer de sus trabajos sobre las consecuencias psicológicas de la diabetes:

• Existe una angustia vinculada a la diabetes en sí misma (angustia tras el anuncio del diagnóstico de la enfermedad) a la que se añaden otro tipo de consecuencias psicológicas de la diabetes, como dificultades en la vida diaria y social, baja calidad de vida, problemas psicológicos o seguimiento y atención psicológica insuficientes.
  
• La relación de la persona con diabetes tipo 1 y el personal sanitario es de buena calidad, pero existe un desconocimiento del impacto psicológico de la diabetes por parte de los y las profesionales (69,8%), así como de las consecuencias psicológicas de la diabetes, que pueden variar según las diversas culturas étnicas del paciente al que tratan.
• La relación entre la persona con mellitus tipo 1 y el sistema sanitario es insuficiente, debido a la falta de accesibilidad a los profesionales de la salud (médico/a de cabecera, especialistas, psicólogos/as).
• Los pacientes con un tipo de diabetes 1 encuentran numerosas dificultades con el tratamiento diario (demasiado complejo, hastío con respecto a la gestión diaria…)¹. 

2 | ¿Podemos hablar de angustia psicosocial en personas con diabetes tipo 1?

Para algunas personas, vivir con diabetes tipo 1 puede resultar difícil y puede causar problemas psicológicos como depresión o el famoso burnout. Los y las profesionales de la salud han analizado el impacto de la diabetes en la salud mental y la angustia emocional asociada a la diabetes tipo 1 («sentirse abrumado/a», «sentir que se ha fracasado») y han desarrollado un método de medición, el Diabetes Distress Scale (DDS 17) o «escala de angustia por la diabetes».

Una herramienta que permite a los profesionales de la sanidad analizar la angustia de las personas que viven con diabetes a diferentes niveles: 

• A nivel emocional («la diabetes absorbe una parte de mi energía mental y física, siento ira, miedo o depresión, la diabetes controla mi vida, tengo miedo a las complicaciones, me siento abrumado/a»)
• La relación con los y las profesionales de la salud («mi médico/a no sabe lo suficiente sobre la diabetes, no me da instrucciones lo suficientemente claras, no se toma en serio mis preocupaciones, no me ve con suficiente regularidad»)
• El impacto en el estilo de vida («no mido mi nivel de azúcar en la sangre con bastante frecuencia, tengo dificultades para controlarlo, me falta confianza en la forma en que lo gestiono, no sigo una dieta adaptada, me falta motivación»)
• Las consecuencias relacionales («mis seres queridos no me apoyan, no entienden lo difícil que es vivir con diabetes, no tengo el apoyo emocional que me gustaría recibir»)

Según la puntuación obtenida, los y las profesionales de la salud evalúan el nivel de angustia, y valoran si determinados aspectos del estrés revelados por este cuestionario requieren una atención clínica especial. Las respuestas proporcionadas también pueden ser la ocasión perfecta para una conversación con personas que viven con diabetes² y para abordar el tema del impacto psicológico de la diabetes.

Una encuesta analizó las fuentes de angustia o de «burnout» relacionadas con la diabetes en adultos/as con diabetes tipo 1, y el 41,6 % de los encuestados reconoce, al menos, un malestar moderado. Las personas a las que se les preguntó señalaron como principales fuentes de angustia:

• El sentimiento de impotencia
• Las percepciones sociales negativas
• Ciertos niveles de ansiedad con respecto a los profesionales de la salud, amigos/as y familiares, de cara a hipoglucemias, a la gestión diaria de la dm tipo 1, a la alimentación… 

La encuesta reveló también una mayor angustia en mujeres, que presentan más complicaciones, un control glucémico deficiente, menor edad en el momento de desarrollar la enfermedad y la ausencia de pareja³. 

Otra encuesta sobre diabetes y salud mental buscó determinar la frecuencia de depresión y el sentimiento de angustia relacionados con la diabetes en una población de 368 adultos/as que viven con diabetes tipo 1, mediante el uso de un auto-cuestionario (PHQ-8) y de una serie de entrevistas semiestructuradas. 

Estas entrevistas, que se realizan según una metodología precisa, permiten realizar diagnósticos en psiquiatría según los criterios que aparecen en el manual de referencia (Manual de diagnóstico y estadísticas sobre los trastornos mentales o DSM en inglés). Las entrevistas sirvieron como punto de referencia para establecer relaciones entre diabetes y depresión y cuantificar la importancia de los trastornos depresivos entre los y las participantes en la encuesta.

Según el auto-cuestionario (PHQ-8), la frecuencia del sentimiento de angustia relacionada con la diabetes es del 42,1 %, y la de depresión vinculada con la diabetes oscila entre el 3,8 % y el 11,4 %. Sin embargo, según las entrevistas realizadas, solo el 3,5 % de las personas con dbt tipo 1 entrevistadas padecen realmente un trastorno depresivo mayor. Por lo tanto, se concluyó que lo que se identifica en el cuestionario llevado a cabo como «depresión», en realidad corresponde más a la angustia emocional asociada a la gestión de una enfermedad crónica exigente y a otros factores estresantes de la vida⁴. 

3 | Algunas recomendaciones para combinar diabetes con una mejor salud mental

A través de la educación terapéutica, los y las profesionales de la salud pueden ayudarte con la gestión diaria de tu diabetes del tipo 1, es decir, orientarte y darte pautas para que lleves a cabo una buena autogestión: alimentación, actividad física, tratamiento y seguimiento. Como cada persona es diferente, los y las profesionales de la salud determinan un plan de atención personalizado de acuerdo con las necesidades, recursos y obstáculos psicológicos y sociales de cada persona.

Dentro de dicho plan, se puede incluir un seguimiento psicológico frente a las dificultades de vivir con diabetes, las limitaciones del tratamiento y las relaciones personales y sociales. Esto reduce la carga emocional y ayuda a reducir las consecuencias psicológicas de la diabetes, lo que permite a las personas con mellitus tipo 1 superar obstáculos y vivir mejor en el día a día.

Se aconseja una buena comunicación entre los y las profesionales de la salud y una persona que padece dm tipo 1, que se pueden apoyar en las asociaciones de pacientes con diabetes para expresar claramente sus necesidades y obtener apoyo.

La sensibilización y la información de las personas con diabetes es necesaria, para permitirles tomar decisiones conscientes y pertinentes sobre las diferentes opciones de tratamiento de la diabetes que padecen, adaptadas a su estilo de vida individual.

4 | El agotamiento por diabetes hace su aparición en Internet

El concepto de «digitosoma» se empieza a utilizar como fuente de información para la investigación médica. Este término cubre todas las informaciones digitales producidas por un individuo (redes sociales, smartphones, dispositivos inteligentes). Algunos autores/as han estudiado, durante un período de 10 años (2007-2017), vídeos publicados en internet con un título, descripción o contenido específicamente relacionado con el agotamiento por diabetes. De aquí surgen cuatro temas principales: 

• «Sentirse mental y físicamente agotado/a debido a las limitaciones del tratamiento» 
  
• «Desapego de sí mismo, del sistema sanitario y de las redes de ayuda»
  
• «Sentirse indefenso/a y paralizado/a, incapaz de salir del agotamiento por su propia cuenta»
  
• «Hay factores que contribuyen a este agotamiento (carga mental debida a la autogestión, falta de logros en la gestión de la diabetes, cultura del perfeccionismo y miedos en torno a la diabetes, falta de ayuda, aparición de problemas vitales)».

Las descripciones del agotamiento relacionado con la diabetes sugieren que, en realidad, es una combinación de emociones y comportamientos, que van desde el cansancio extremo hasta el desapego, acompañados de una sensación de impotencia⁵.

BIBLIOGRAFÍA

1. Soren E. Skovlund, Mark Peyrot, the DAWN International Advisory Panel. The Diabetes Attitudes, Wishes, and Needs (DAWN) Program: A New Approach to Improving Outcomes of Diabetes Care. Diabetes Spectrum 2005 Jul; 18(3): 136-142.
2. Polonski, W.H., Fisher, L., Earles, J., Dudley, R.J., Lees, J., Mullan, J.T. & Jackson, R.A. (2005). Assessing psychological stress in diabetes. Diabetes Care. 28, 626 – 631.
3. Fisher L, Polonsky WH, Hessler D. Understanding the sources of diabetes distress in adults with type 1 diabetes. J Diabetes Complications. May-Jun 2015; 29(4):572-7.
4. Fisher L, Hessler DM, Polonsky WH. Prevalence of depression in Type 1 diabetes and the problem of over-diagnosis. Diabet Med. 2016 Nov;33(11):1590-1597.
5. S Abdoli, D Hessler, A Vora.Descriptions of diabetes burnout from individuals with Type 1 diabetes: an analysis of YouTube videos. Diabet Med.2020 Aug;37(8):1344-1351.
6. Abdoli S, Hessler D, Vora A. Original Research: Experiences of Diabetes Burnout: A Qualitative Study Among People with Type 1 Diabetes.Am J Nurs. 2019 Dec;119(12):22-31.